El diòxid de carboni és una matèria primera essencial per a nombrosos processos industrials. En el sector alimentari intervé en aplicacions com l’envasat en atmosfera protectora, la carbonatació de begudes o determinats processos de la indústria càrnia. Quan el CO₂ forma part directa del procés, la continuïtat del subministrament es converteix en una variable operativa de primer nivell.
Aquest hivern, el context energètic europeu torna a posar el focus sobre aquesta qüestió. Les oscil·lacions del preu del gas natural afecten directament la competitivitat de la producció d’amoníac i, indirectament, la disponibilitat de part del CO₂ comercial. Aquest hivern pot haver-hi problemes de disponibilitat de CO₂, fet que fa especialment rellevant revisar la resiliència del subministrament i identificar opcions que permetin guanyar autonomia.
Per a les plantes que consumeixen CO₂ de manera recurrent, la pregunta estratègica és clara: com es pot reduir l’exposició a les variacions externes sense comprometre la qualitat, la seguretat ni la continuïtat productiva?
Per què el preu del gas pot afectar la disponibilitat de CO₂?
El CO₂ comercial depèn en part de la producció d’amoníac
Una part important del CO₂ comercial utilitzat per la indústria s’obté com a subproducte de la producció d’amoníac.
La relació és rellevant perquè fabricar amoníac requereix un consum elevat de gas natural. Quan el preu del gas augmenta, la producció d’amoníac a Europa perd competitivitat i algunes plantes poden reduir o aturar la seva producció. Quan disminueix la producció d’amoníac, també disminueix la disponibilitat del CO₂ que s’obté com a subproducte.
Un mercat sensible a l’energia i a la logística
Els episodis de 2021 i 2022 ja van demostrar que una reducció de la producció d’amoníac pot tenir un impacte directe sobre la disponibilitat de CO₂. La indústria alimentària britànica, per exemple, va patir una tensió important de disponibilitat de CO₂ després de l’aturada de plantes de fertilitzants, mentre que la crisi energètica europea va obligar nombrosos productors d’amoníac a reduir capacitat.
El precedent és clar: el 2021, el 60 % del CO₂ alimentari del Regne Unit va arribar a desaparèixer temporalment del mercat després de l’aturada de dues plantes d’amoníac. El 2022, fins a un 70 % de la capacitat europea de producció d’amoníac va arribar a estar aturada per l’elevat preu del gas. El setembre de 2026, el gas va tornar a situar-se en nivells que pressionen la competitivitat d’aquesta producció.
Aquest setembre, l’encariment del gas natural ha tornat a situar la producció d’amoníac sota pressió i, amb ella, la disponibilitat de CO₂ comercial.
Què implica una tensió de subministrament per a una planta industrial?
Processos en què el CO₂ és crític
L’impacte depèn de cada sector i aplicació. En alimentació, el CO₂ pot formar part de les mescles utilitzades en envasat en atmosfera protectora per contribuir a conservar el producte, limitar determinats processos d’oxidació i mantenir-ne les propietats. També és habitual en la indústria de begudes i en determinades operacions de la indústria càrnia.
Quan el CO₂ és essencial per al procés, una falta de subministrament pot arribar a aturar la línia de producció. Per això, la seguretat de subministrament no s’ha d’analitzar només com una qüestió de compres: forma part de la planificació operativa de la planta.
De la dependència logística a una estratègia de resiliència
Una estratègia robusta combina previsió, coneixement del consum real i diversificació de les opcions disponibles. L’objectiu és reduir la dependència del subministrament extern de CO₂ i guanyar més control sobre un recurs crític per a la producció.
Capturar i reutilitzar CO₂: convertir una emissió en un recurs
Una de les vies per reforçar aquesta autonomia és produir CO₂ propi a partir dels gasos de combustió de les calderes. A GasN2, la captura i purificació de CO₂ forma part de les línies d’innovació orientades a transformar fluxos industrials en recursos aprofitables.
En plantes amb una font adequada, els gasos de combustió de les calderes poden tractar-se per recuperar i reutilitzar el CO₂ dins del procés productiu. La configuració concreta depèn sempre de l’origen del gas, la composició, el cabal disponible i la qualitat final requerida.
Com funciona, de manera simplificada?
- Captura del flux disponible, identificant una font estable de CO₂ dins del procés.
- Pretractament i separació, per retirar components no desitjats i concentrar el CO₂.
- Purificació i condicionament, fins a assolir les especificacions requerides per l’aplicació.
- Compressió i integració, adaptant el gas a les condicions d’ús de la planta.
- Reutilització dins del procés, reduint la necessitat de CO₂ procedent exclusivament de subministrament extern.
Quines variables determinen la viabilitat?
Abans de plantejar una instal·lació de recuperació, cal analitzar les condicions reals de la planta. Entre les variables més rellevants hi ha:
- Consum mitjà i màxim de CO₂ i perfil horari o estacional de la demanda.
- Qualitat i puresa necessàries segons l’aplicació final.
- Característiques de la font disponible: cabal, composició i hores de funcionament.
- Cost actual del CO₂ i de l’energia, per valorar l’impacte econòmic del projecte.
- Integració amb els sistemes existents i espai disponible a planta.
En aplicacions alimentàries, a més, el gas recuperat ha de complir els requisits de qualitat i control corresponents. Per això, la viabilitat s’ha d’avaluar sempre des d’una perspectiva tècnica, reguladora i econòmica.
Cas real: Reixach i la reutilització del CO₂ de la pròpia planta
Aquesta estratègia ja s’ha aplicat en entorns industrials reals. En el cas d’èxit Reixach, GasN2 va desenvolupar una solució per capturar i concentrar el CO₂ present en els gasos de combustió de les calderes, tractar-lo i tornar-lo a incorporar al procés productiu.
La instal·lació permet cobrir actualment el 100 % de la demanda interna de CO₂ de la planta mitjançant recuperació pròpia. El projecte combina autonomia de subministrament, reducció de dependència logística i aprofitament d’un flux que abans no es reutilitzava.
H3: Una línia de desenvolupament amb aplicació agroalimentària
GasN2 també treballa en una instal·lació pionera de recuperació i reutilització de CO₂ al sector agroalimentari, amb l’objectiu de tractar emissions industrials i convertir-les en un recurs aprofitable. Aquest tipus de projectes reforcen una mateixa idea: la circularitat pot traduir-se en una millora directa de la resiliència operativa.
Com preparar la planta abans de l’hivern?
El millor moment per revisar el subministrament de CO₂ és abans que aparegui una necessitat urgent. Un diagnòstic inicial permet identificar ràpidament el grau d’exposició de la planta i les opcions de millora.
- Quantificar el consum real i diferenciar demanda mitjana, pics i estacionalitat.
- Identificar els processos crítics que depenen directament del CO₂.
- Revisar la capacitat d’emmagatzematge i el model de subministrament actual.
- Analitzar possibles fonts pròpies de CO₂ disponibles dins de la instal·lació.
- Estudiar la viabilitat tècnica i econòmica d’una solució de captura i reutilització total o parcial.
En funció de les característiques de la planta, la solució pot reduir de manera significativa la dependència del subministrament extern de CO₂. L’important és dimensionar l’estratègia d’acord amb les necessitats reals de la planta.
Més autonomia, eficiència i circularitat
El context energètic europeu recorda que el subministrament de CO₂ està connectat amb cadenes productives i logístiques externes. Per a les indústries que en depenen, anticipar-se permet convertir aquesta vulnerabilitat potencial en una oportunitat de millora.
La captura i reutilització de CO₂ permet estudiar un model diferent: aprofitar un recurs disponible a la pròpia planta, reduir dependències i avançar cap a processos més eficients i circulars.
A GasN2 desenvolupem solucions adaptades a les característiques de cada procés. Si la teva planta consumeix CO₂ i disposa de calderes, podem analitzar si és viable produir el teu propi CO₂ a partir dels gasos de combustió i reduir la dependència del subministrament extern.
Contacta amb GasN2 i explica’ns les necessitats de la teva planta.
